サラリーマンの語源：古代ローマではお給料として塩が支給されていた？

英語の「サラリーマン」の言葉のルーツがどこから来ているか気になったことはありますか？

この言葉は「Salary（給料）」と「man（人）」から構成される和声英語であり、その語源を辿るとラテン語の「Salarium（塩の支給）」に由来していると言われています。

さらに、この言葉は「sal（塩）」に由来しており、給料として軍務や役人に支給された報酬を指しています。

サラリーの語源とは？

古代ローマでは、この言葉は軍人や官僚に支給される報酬を指していました。

ラテン語では、「サラリウム」は軍務や官職を果たす人々に与えられる報酬だったのです。

古代ローマの歴史を振り返り、紀元前753年頃から始まり、サラリウムという言葉が紀元後1世紀まで残っていたと言われています。

残念ながら、この時代の歴史的な記録においても、「サラリウム」が具体的にどのように適用されていたかについての言及は見当たりませんでした。

19世紀のドイツや20世紀初頭のフランスで刊行されたラテン語辞書や語源辞典によれば、

「最初は国から兵士に提供される塩を指し、後に金銭や物品の報酬に変化した」

という興味深い説が記されています。しかしこの説の裏付けは見当たりません。

一方で、「報酬は元々塩を買うためのものだった」とする解釈もあり、これには根拠があるとされています。

古代ローマで塩が給料として支給されたとされる理由

重要な保存食材としての塩

古代において塩は非常に重要な保存食材でした。食材を保存する手段が限られていた時代において、塩は食品の腐敗を防ぎ、保存性を高める役割を果たしました。

兵士や役人に塩を支給することは、彼らが十分な食糧を確保できるようにするための対策の一環と考えられた可能性があります。

塩の貴重性と象徴的な価値

古代社会では塩は貴重で高価なものであり、その取引は重要な商業活動となっていました。

給与としての塩は、働く者にとって貴重であり、その支給は一定の社会的地位や尊厳を示す象徴となりました。

また、兵士に対する報酬としての塩は、戦争においても食糧の供給を確保するための手段となりました。

健康への影響

塩は人間の健康に必要な要素でもあります。

特に兵士などは過酷な状況での活動が求められたため、塩を摂取することで体力を維持し、疲労や脱水を防ぐ役割があったと考えられています。

結語

これらの要因が組み合わさり、古代ローマで塩が給料として支給されるようになったと考えられています。

ただし、具体的な歴史的な文献が残っていないため、詳細な理由については謎が残っています。

紀元後1世紀に執筆された「博物誌」では、塩が軍事の名誉に関連しているとの記述がありますが、兵士が報酬として塩を受け取った具体的な証拠は見当たりません。おそらく兵士が塩を受け取ったという仮説は、プリニウスの著作から生まれ、後に広まったものと思われます。